現在、地球上の多くの植物が環境破壊や人間による採集のため、絶滅の危機に瀕しています。ある外国の研究者は「２１世紀になると１時間に１種類の割合で地球上から植物が絶滅する」と計算しています。日本においても５，３００種あるといわれている野生植物のうち、実に２６％に当たる１，３９９種が絶滅の危険にさらされていると報告され、オリズルスミレやオオキリシマエビネなどはすでに絶滅してしまったと考えられています。このような野生植物は無くなってしまっても私たちには影響がないように思われがちですが、自然の生態系が壊されてしまうばかりか、私たちの生活環境も変わってしまいます。中には癌やエイズに効果がある物質を作る植物もあり、実際に多くの植物から癌やエイズに効果がある物質が見つかっています。
このような絶滅の危機にある植物を増殖して保存していくのは今日の植物園の重要な役割のひとつであり、ラン科植物を中心に約２０種の絶滅危惧植物や中国雲南省から導入した貴重植物の増殖と保存に取り組んでいます。
また、植物の新しい保存方法として、液体窒素（−１９６℃）中で植物の組織や細胞を保存する超低温保存法の研究を始めています。この方法を用いることによりたくさんの植物を小さなスペースで半永久的に保存することが可能になります。このような新しい技術の導入により、より多くの植物種を後世に残すための研究を継続していこうと考えています。
（試験管内で増殖中のエビネ
Calanthe discolor Lindl)