「あなたは何族ですか？」。雲南省の人々はあいさつのあとにこんなことを聞く。現在、中国では人口の９割以上を占める漢族の他に５８の少数民族が認められていて、私が滞在している雲南省には中国で最も多い、２５の少数民族が暮らしているからだ。最近は少なくなってしまったと言われてはいるが、地方へ行けばそれぞれの民族に特有の民族衣装を身につけている人々に今でも出会うことができる。中にはとてもカラフルな民族衣装を身につけている民族もある。
観光地や昆明の民族レストランでは民族衣装を着た若者の民族踊りや歌を楽しむことができる。その一方で、最近の中国では若者を中心に少数民族の漢化（生活習慣など
が漢民族のようになること）が進んでいる。様々な面において発展を続けている中国においては仕方がないことだが、少し残念な気がする。
写真：チベット族の踊り